הייתה עיר, ולעיר לא היה שם. היא נקראה בפי כולם 'העיר' משום שלא היו ערים אחרות מלבדה. היא הייתה יחידה ומיוחדת, מרכז הארץ, ויש שאמרו מרכז העולם כולו; שליטת הממלכה, מעוזם של הגברים.

---

פרק ראשון, ובו יסופר על ישבן חטוב, גרב רטוב וחמציץ רקוב

---

בוטניקאי חלל רק רוצה שיתנו לו לגדל קקטוסים בשקט בתחנת החלל, אבל נערה אחת רודפת אותו ללא מנוח.

אוויר המדבר צלול ובהיר, ואת העשן אפשר לראות ממרחקים. זאת אשמתי, אבל לא ממש אכפת לי. שושנה יושבת לידי, אוני מרגיש את החמימות קורנת מהכתף שלה, ושום דבר חוץ מזה לא ממש אכפת לי כרגע. העשן הוא של "שחק", כמו שהם קראו לעיר בתרגום לעברית של "מלחמה...