השתנות ומעבר
מדי שנה כנס "מאורות" סובב סביב ספר מדע בדיוני, ובכל שנה נלווה לכנס פרויקט סיפורים. הנושא של פרויקט הסיפורים קשור לספר ולנושא הכנס של אותה השנה.
השנה הנושא של "מאורות" הוא הספר הנהדר של אורסולה לה-גווין "צד שמאל של החושך". עלילת הספר מתרחשת בעולם גֶתֶן, שמכונה "חורף". גתן הוא עולם מיוחד מכמה סיבות. זהו עולם רק ששלג וקרח שולטים בו לאורך כל השנה. אבל חשוב יותר – מי שחיים בו חסרי מין ומגדר. פרט לתקופה קצרה מדי חודש, שנקראת "קמר", הגתניות אינם נשים או גברים. ואי-אפשר לדעת אם בקמר יהיו גברים או נשים, זה אקראי. מאפיינים אלה של העולם יוצרים בו תרבויות ייחודיות שמעוצבות על ידיהם, כל אחת בדרכה.
תרבויות אלה מובאות לנו מנקודת מבטו של גנלי איי, השגריר של פדרציה בין כוכבית שבא לחדש את הקשר עם גתן, שניתק לפני שנים רבות. הוא עובר בין התרבויות של העולם הזה, רואה את המפריד והמחבר, את השונה והדומה.
הסיפורים בפרויקט של השנה עוסקים כולם בנושאים אלה של מעברים והשתנות, של מגע ופרדה.
